ヴァンガード収監記者：「OJがいなかったら、私はおそらく死刑囚だったでしょう」

S・ニール著

それは 1994 年のことでした。あまりに昔のことなので何月だったかは覚えていませんが、私は国選弁護人とコンプトン裁判所の法廷に立って、2 回目の罰則段階の陪審員の選択を受ける準備をしていました。 私は死刑に直面していました。

ご存知のように、その年の初めに私は二重殺人の裁判を受け、有罪判決を受けました。 ロサンゼルス郡地方検事局は私の事件で死刑を追求していたので、私を有罪としたのと同じ陪審が、私が究極の刑罰、つまり薬物注射による死刑に値するかどうかを判断しなければならないことになる。 これを行うには、「ペナルティフェーズ」と呼ばれる裁判に似たプロセスを経る必要がありました。 この段階で、陪審は双方の証人から話を聞くことになる。 検事は私が死刑に値すると陪審を説得しようとし、私の国選弁護人は21歳の男性である私は救われるべきだと示そうとするだろう。 陪審は9対3で仮釈放なしの終身刑を支持したが、検察局はゲットー出身の若い黒人である私、ショーン・ニールを死刑囚に置くことを決定した。 そこで、彼らは権力を行使して私に2番目のペナルティフェーズを課したのです。 しかし、今回は陪審員が異なることになる。

陪審員の選定の準備が整った法廷に入ったのを覚えています。 私は部屋のこちら側の国選弁護人と彼のパラリーガルと一緒にテーブルに座っていました。 そこにいたのは執行官、法廷記者、地方検事だけだった。 最後に、裁判官が入ってきて、陪審員候補者に尋ねられる質問であるヴォワール・ディレから始まる審理を開始した。 私たちが陪審員を選ぶのと同じ時期に、O・J・シンプソンが彼の裁判陪審員を選ぶ準備をしているということについて弁護士が何か言ったのを聞いたとき、私は半分しか注意を払っていませんでした。 突然耳が高鳴った。

どうやら、私の国選弁護人は陪審に「カリ​​フォルニア州がニール氏の事件では死刑を求めているが、O・J・シンプソンの事件ではそうではないと思うのは公平だと思いますか？両方とも二重殺人が関係しているにもかかわらず」と尋ねるように要求していたようだ。 」

ああすごい！ と思いました。 検事局は私に対して厳しい態度をとっていましたが、同時に彼らはOJに許可を与えていました。 信じられませんでした。 私がその法廷にいたのは 30 分もなかったと思いますが、検察当局が私の事件で 2 番目の刑罰段階を追求しないことを決定し、私が仮釈放なしの終身刑を宣告されることに満足するだろうと裁判所に告げました。 。

物事がどのように起こるかは驚くべきことです。 星がどのように並ぶかは本当にクレイジーです。 殺人の罪で有罪判決を受けて以来、私は死刑にならないように祈り続けました。そしてOJがやって来て、私は救われました。 私は今日に至るまで、私が救われた理由は神の介入によるものであり、有名人である OJ が救われているときに私を裁判にかけるための陪審を見つけるのは難しいと検察が信じていたからだと信じています。

それは誰にも分かりませんが、一つだけ言えるのは、OJ がいなかったら、私はおそらく死刑囚だったでしょう。

ミュールクリーク州立刑務所の受刑者らの協力によりジョーン・パーキンが編集した「独房棟からの視点：囚人著作集」から再出版。